Introduction:

Depuis les origines de la civilisation, les peuples ont vénéré des divinités qui incarnait les forces les plus puissantes de la nature et de l’esprit humain. Parmi elles, Astarté occupe une place fascinante. Déesse vénérée dans le Proche-Orient ancien, notamment chez les Phéniciens, les Cananéens et les Syriens, Astarté incarne une complexité rare : à la fois déesse de l’amour, de la fertilité, mais aussi de la guerre et de la souveraineté.

À travers cet article, nous allons plonger dans l’univers d’Astarté, explorer ses origines, ses attributs, son culte, ses influences dans d’autres cultures et son héritage dans l’imaginaire moderne.

Les Origines d’Astarté

Astarté, également appelée Ashtart en langue ougaritique, est mentionnée dès le IIe millénaire avant notre ère. Elle est issue des traditions religieuses cananéennes, mais son culte s’est étendu jusqu’à l’Égypte, Chypre, Carthage et plus tard même dans certaines régions grecques et romaines.

Étymologiquement, le nom “Astarté” dérive du sémitique “ʿṯtrt”, relié à la racine “ʿṯtr” associée aux astres, en particulier Vénus, l’étoile du matin et du soir. Ce lien céleste souligne sa connexion avec la beauté, la sexualité et la puissance cosmique.

Astarté et Ses Attributs

Contrairement à d’autres divinités qui possédaient des domaines d’action restreints, Astarté présente une multidimensionnalité :

• Amour et Sexualité: Astarté est souvent associée à l’amour charnel et aux relations humaines. Des temples lui étaient dédiés où se pratiquait parfois la prostitution sacrée, une tradition qui liait sexualité et rituel religieux.
  
• Fertilité: Comme beaucoup de déesses antiques, Astarté était invoquée pour assurer des récoltes abondantes, la fécondité des troupeaux et la prospérité des familles.
  
• Guerre et Pouvoir: Astarté ne se limite pas à l’amour : elle est aussi une déesse guerrière. Elle protège les armées, confère la victoire et incarne la souveraineté politique. Elle est parfois représentée armée de lances ou chevauchant des chevaux de guerre.
  
• Protection et Souveraineté: Elle est également vue comme une gardienne, une souveraine céleste qui assure la protection des cités et des rois.
  

Les Représentations d’Astarté

Les représentations artistiques d’Astarté sont nombreuses et variées :

• Iconographie: Elle est souvent représentée nue, debout, parfois tenant un lotus ou une arme. D’autres fois, elle porte une coiffe ornée de cornes ou d’un croissant de lune, symbolisant son lien avec les cycles lunaires et la fécondité.
  
• Sculptures et Bas-reliefs: Dans de nombreuses cités antiques, des stèles et des figurines en argile la représentent. Ces objets étaient souvent déposés dans des temples ou enterrés pour solliciter ses faveurs.
  

Le Culte Astarté

Le culte Astarté était complexe et variait selon les régions :

• Temples : De nombreux temples lui étaient consacrés, notamment à Tyr, Sidon et Byblos. Ces sanctuaires servaient non seulement à offrir des sacrifices, mais aussi à accomplir des rituels de fertilité.
  
• Rituels: Les rituels comprenaient des offrandes d’encens, des sacrifices d’animaux (et parfois humains), des processions et des banquets rituels.
  
• Prêtres et prêtresses : Le culte était administré par des prêtres et des prêtresses, souvent initiés dès leur plus jeune âge. Certains récits évoquent également des “hiérodules”, des prêtres-prostitués au service de la déesse.
  

Astarté et Son Influence dans D’autres Cultures

L’empreinte d’Astarté a dépassé les frontières cananéennes :

• Égypte : Sous le Nouvel Empire, Astarté fut intégrée au panthéon égyptien. Elle y fut vénérée comme une déesse guerrière, protectrice des pharaons, souvent assimilée à la déesse égyptienne Sekhmet.
  
• Grèce : Dans la mythologie grecque, Astarté est associée à Aphrodite, déesse de l’amour. Certains mythes évoquent même qu’Aphrodite serait née à Chypre, lieu important du culte d’Astarté.
  
• Rome : À l’époque romaine, l’influence d’Astarté subsiste, notamment à travers l’identification avec Vénus.
  
• Carthage : À Carthage, colonie phénicienne, elle prend le nom de Tanit. Ce syncrétisme donne naissance à un culte puissant, marqué par des sacrifices et des rituels élaborés.
  

Astarté et la Bible

Dans la Bible hébraïque, Astarté apparaît sous le nom de Ashtoreth. Elle est souvent critiquée par les prophètes comme symbole de l’idolâtrie. Le culte d’Astarté est vu comme une déviation du culte du Dieu unique et est condamné à plusieurs reprises.

Cependant, l’acharnement des textes bibliques contre elle témoigne indirectement de l’importance et de la persistance de son culte parmi les peuples voisins d’Israël.

Astarté : Une Déesse Universelle

La polyvalence d’Astarté la rend unique. Contrairement à d’autres divinités plus spécialisées, elle rassemble plusieurs domaines en un seul être. Cela explique pourquoi son culte a si facilement voyagé et s’est adapté à de nombreuses cultures.

Son caractère guerrier la distingue d’autres déesses de l’amour : elle est non seulement source de vie et d’érotisme, mais aussi de mort et de pouvoir. Une dualité fascinante qui reflète la complexité de l’existence humaine.

Héritage d’Astarté dans la Culture Moderne

Aujourd’hui encore, Astarté continue de fasciner :

• Littérature et Art : De nombreux écrivains et artistes modernes s’inspirent d’Astarté pour représenter l’archétype de la femme fatale, de la souveraine puissante ou de la force cosmique féminine.
  
• Occultisme et Ésotérisme : Dans certains cercles ésotériques, Astarté est invoquée comme une entité spirituelle puissante, gardienne de savoirs antiques.
  
• Culture populaire : Le nom d’Astarté apparaît dans des romans, des jeux vidéo, des séries télévisées et des bandes dessinées, souvent pour évoquer la magie, la séduction et le mystère.
  

Pourquoi Astarté Continue de Nous Fasciner

La fascination pour Astarté s’explique par plusieurs facteurs :

• Universalité : En tant que déesse de la vie, de la mort, de l’amour et de la guerre, elle touche à des thèmes universels et intemporels.
  
• Féminité Puissante : À une époque où la redécouverte de figures féminines puissantes est en plein essor, Astarté représente une image forte de leadership féminin.
  
• Mystère : Son culte, souvent entouré de mystères et de rites secrets, ajoute une aura d’énigme qui séduit chercheurs et passionnés.
  

Conclusion:

Astarté est bien plus qu’une simple déesse oubliée de l’Antiquité. Elle est le symbole éternel des forces vitales qui animent l’humanité : l’amour, le désir, la fertilité, mais aussi la lutte, le pouvoir et la transcendance.

En étudiant Astarté, nous découvrons non seulement une facette essentielle des religions antiques, mais aussi une figure qui continue de résonner dans nos imaginaires modernes.
Elle est la preuve que certaines divinités, parce qu’elles incarnent des archétypes universels, ne disparaissent jamais vraiment : elles se métamorphosent et renaissent à travers les âges.